本文來自微信公眾號：機器之心（ID：almosthuman2014），編輯：蛋醬 張倩，原文標(biāo)題：《哥大宣布退出美國大學(xué)排行榜：被指大面積造假擠上全美第二》，題圖來自：視覺中國

作為常春藤盟校之一，哥倫比亞大學(xué)是美國歷史最悠久的大學(xué)之一。在 2022 U.S. News 美國大學(xué)排名中，哥大與哈佛、MIT 并列第二。在 2022 泰晤士高等教育世界大學(xué)排名中，哥大排名第十一。

這所名校每年都會吸引大量優(yōu)秀學(xué)生申請，然而，最近它陷入了“排名數(shù)據(jù)造假”的風(fēng)波。

當(dāng)?shù)貢r間周四晚，哥倫比亞大學(xué)宣布，將不再參加 US News 年度最佳大學(xué)排行榜的下一輪評選，原因是校內(nèi)正在進行一項內(nèi)部調(diào)查，事關(guān)今年初的教授質(zhì)疑數(shù)據(jù)事件。

今年 2 月，哥倫比亞大學(xué)一位數(shù)學(xué)教授 Michael Thaddeus 發(fā)表了長篇文章，對于哥倫比亞大學(xué)獲得 2022 年度 US News“美國最佳大學(xué)（Best National University Rankings）”排行榜第二名的結(jié)果進行了質(zhì)疑。

文章地址：https://www.math.columbia.edu/~thaddeus/ranking/investigation.html

“與哥倫比亞大學(xué)的其他教職員工一樣，我對哥倫比亞大學(xué)在 US News 大學(xué)排名中的位置非常感興趣。令人欣慰的是，哥倫比亞大學(xué)從 1988 年首次亮相時的第 18 名穩(wěn)步上升到今年的第二名，目前已僅次于普林斯頓大學(xué)，與哈佛和麻省理工學(xué)院并列。”

但他開始思考：“我們能確定這些數(shù)據(jù)準(zhǔn)確地反映了大學(xué)生活的現(xiàn)實嗎？很遺憾，答案是否定的。正如我們將看到的，支持哥倫比亞大學(xué)高排名的幾個關(guān)鍵數(shù)據(jù)是不準(zhǔn)確的、可疑的或高度誤導(dǎo)的。”

當(dāng)時，哥倫比亞大學(xué)的發(fā)言人堅稱提交的數(shù)據(jù)沒有問題。但在這周四晚上，哥倫比亞大學(xué)官方發(fā)布了一封通告，教務(wù)長 Mary Boyce 表示，在 Michael Thaddeus 的文章發(fā)表后，哥倫比亞大學(xué)已經(jīng)“立即開始審查數(shù)據(jù)收集和提交過程”。

“正在進行的評估事關(guān)誠信，我們不會走捷徑。”Boyce 表示。

哥大為什么能夠排行第二？

U.S. News 的排名基于一個復(fù)雜的公式，包括班級規(guī)模、財力、畢業(yè)率、社會流動性、一項同行評估調(diào)查和其他指標(biāo)。

Thaddeus 指控該校夸大了 20 名以下學(xué)生的班級的比例和教學(xué)經(jīng)費，這兩項幫助該校在 U.S. News 的排名公式中提高了分?jǐn)?shù)。

在哥倫比亞大學(xué)招收本科生的課程中，學(xué)生人數(shù)不足 20 人的百分比可能介于 62.7% 和 66.9%。我們可以確信，這與哥倫比亞大學(xué)聲稱的 82.5% 相去甚遠(yuǎn)；

在哥倫比亞大學(xué)招收本科生的課程中，有 50 名或更多學(xué)生的比例可能介于 10.6% 和 12.4% 之?間。同樣，這比哥倫比亞大學(xué)聲稱的 8.9% 的數(shù)字要差得多；

這些數(shù)字表明，與同行機構(gòu)相比，哥倫比亞大學(xué)的班級規(guī)模并不算特別小。此外，2019年～2021年的同比數(shù)據(jù)表明，哥倫比亞大學(xué)的班級規(guī)模正在穩(wěn)步增長。具有諷刺意味的是，哥倫比亞大學(xué)正在考慮大幅擴大本科招生人數(shù)，這將進一步擴大班級規(guī)模。

哥倫比亞大學(xué)在財務(wù)資源類別上的強勁表現(xiàn)似乎歸因于它聲稱在教學(xué)上花費的金額。在向政府報告的文件中，其 2019年～2020 年度的教學(xué)支出高于 31 億美元。這確實是一筆巨款。在 6000 多所高等院校向政府提交的報告中，這是迄今為止出現(xiàn)的最大數(shù)字，比哈佛、耶魯和普林斯頓的對應(yīng)金額加起來還要大。

很難想象哥倫比亞大學(xué)是如何僅在教學(xué)上就花費如此巨額資金的。教師的薪資水平并沒有多高，在 2019年～2020年，全職非醫(yī)學(xué)教師的工資支出為 2.89 億美元，還不到 31 億美元的 9%。即使對兼職和醫(yī)學(xué)教師給予了豐厚的津貼，并且這些都被計算入教學(xué)費用，也仍有巨額資金“下落不明”。

Thaddeus 指出，在其他情況下，哥倫比亞大學(xué)對其支出的描述卻截然不同，聲稱在教學(xué)上花費更少，而在其他事情上花費更多。例如，哥倫比亞大學(xué)經(jīng)常宣稱每年在研究上的花費超過 10 億美元，在其政府報告中，哥倫比亞大學(xué)表示其研究支出約為 7.63 億美元。

在其合并財務(wù)報表中，哥倫比亞大學(xué)聲稱在“教學(xué)和教育管理”（大概包括學(xué)術(shù)支持和學(xué)生服務(wù)）上花費了大約 20 億美元，這比政府報告中的數(shù)據(jù)低 10 億多美元。另一方面，在合并財務(wù)報表中，包括了另一項非常大的成本超過 12 億美元的“患者護理費用（patient care expense）”，而這一項在政府報告中是完全沒有的。

U.S. News：我們不負(fù)責(zé)核實學(xué)校提交內(nèi)容的準(zhǔn)確性

Thaddeus 說，他不會將哥倫比亞大學(xué)的聲明描述為“透明度和準(zhǔn)確性的勝利”，并指出仍然存在懸而未決的問題，包括大學(xué)的審查會發(fā)現(xiàn)什么以及學(xué)校是否會重新參與排名。但退出“至少表明哥倫比亞大學(xué)的批評者是有道理的”。

U.S. News 的大學(xué)排名多年來一直面臨爭議，一方面是具體數(shù)據(jù)問題，另一方面是“好大學(xué)”的評價指標(biāo)多多少少帶有主觀色彩。批評人士稱，該榜單只不過是強化了大家已有的想法，去獎勵那些最富有、最知名的機構(gòu)。

俄勒岡州的里德學(xué)院拒絕向 U.S. News 提供排名數(shù)據(jù)，但仍被列入年度榜單。一些批評人士認(rèn)為，該校排名急劇下降就是因為這種不配合造成的，U.S. News 的指南中充斥著隱藏的懲罰和統(tǒng)計花招。

U.S. News 今年 3 月曾表示，該組織不負(fù)責(zé)核實學(xué)校提交內(nèi)容的準(zhǔn)確性。但是，U.S. News 編輯兼首席內(nèi)容官 Kim Castro 在周五的一份聲明中說，“哥倫比亞大學(xué)承認(rèn)他們無法達(dá)到 U.S. News & World Report 公布的 2023 年最佳大學(xué)排名的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)，這引發(fā)了一系列問題。我們對此表示關(guān)注，并在審查各種方案，包括審查哥倫比亞大學(xué)之前提交的數(shù)據(jù)，以確保我們的排名繼續(xù)保持最高水平的誠信。”

參考鏈接：https://www.nydailynews.com/new-york/education/ny-columbia-withdraws-us-news-data-accuracy-best-colleges-20220701-u5dbyay2enc6zjdholq6twnpui-story.html

本文來自微信公眾號：機器之心（ID：almosthuman2014），編輯：蛋醬 張倩