機器之心報道

編輯：杜偉

在蘋果內部，造車部門被人們質疑和嘲笑。

蘋果造車一直是領域內人士關注的熱點話題。

早在 2014 年，蘋果內部即批準和啟動了名為 Titan 的造車項目，其目標是制造具有完全自動駕駛能力的電動汽車，直面特斯拉等車企的競爭。但一直到 2016 年，該項目一直在努力應付領導層混亂、缺乏遠見的規劃以及自動駕駛技術方向等問題。

最近，蘋果自動駕駛研發團隊更是頻頻被爆高管離職，比如 Benjamin Lyon、Dave Scott 和 Jaime Waydo 三位高級負責人接連在 2021 上半年離職，汽車業務高管 Doug Field 也于 2021 年 9 月跳槽到福特。今年 3 月，著名分析師郭明錤更爆料出蘋果造車團隊已解散，2025 恐難量產。

不利消息一波接著一波，讓人不禁要問：蘋果造車到底怎么了？今日，外媒 The Information 撰文分析了蘋果陷入困境的自動駕駛電動汽車項目。

圖源：@Wayne Ma，The Information 技術記者。

事實證明，蘋果的自動駕駛汽車項目 Titan 已經成為該公司面臨的巨大挑戰。該報道列出了迄今為止 Titan 項目的詳細時間表，涵蓋了動蕩的管理層、整個造車團隊的高人員流動率以及造車目標的不斷轉換。

蘋果造車項目究竟有哪些問題？

The Information 報道中還透露了一些有趣的新細節。對于 Titan 項目，蘋果每年的研發成本超過 10 億美元，公司高管對整個項目持有懷疑態度。

其中，軟件工程高級副總裁 Craig Federighi 對 Titan 項目持有特別懷疑的態度。由于 Titan 項目經歷的挫折和重新設定的目標，它遭到了蘋果其他部門的嘲笑。

更有消息源稱，蘋果 CEO 庫克傾向于遠離產品設計，并拒絕訪問 Titan 項目位于加州圣克拉拉的辦公室。庫克一直不愿意投入資源量產汽車，這讓項目高管非常沮喪。

與此同時，蘋果在軟件方面舉步維艱的例子不勝枚舉。據報道，蘋果不止一次遭遇到了演示問題，測試車輛在預定線路上表現良好，但在導航未知的區域很快會遇到問題，不得不常常將車輛控制權交給備用司機。

The Information 報道中還提到了一些最令人擔憂的問題。今年早些時候發生的一起未遂事故，一名慢跑者過馬路的時候，蘋果測試用自動駕駛汽車并沒有停下來禮讓，只是略微調整了行駛方向，在安全員猛踩剎車后才避免碰撞。蘋果得出的結論是，如果沒有人類司機的干預，這輛汽車很可能會撞上這名慢跑者。

這些差點釀成的事故發生在任何推動自動駕駛領域的入局者身上，包括 Waymo。但是，蘋果 Titan 項目內部引領發展方向的高管們頻頻出走導致其造車遭遇了更嚴重的挫折。特別是 2021 年 Doug Field 的跳槽，給蘋果造車造成最大的打擊。最近，蘋果機器學習總監 Ian Goodfellow 因不滿復崗政策也離職了。

Doug Field。圖源：media.ford

現在，曾負責蘋果智能手表和健康軟件工作的 Kevin Lynch 接管了汽車項目的一些軟件工作。但因為他并非來自汽車行業，因而也引發了公司內部一些人員的質疑。

未知的 Apple Car 設計

至于最終的 Apple Car 是什么樣子，可以期待的是內外都將采用未來主義設計。據悉，蘋果希望獲得美國國家公路交通安全管理局的許可，制造一輛沒有傳統方向盤或剎車踏板的汽車。蘋果甚至還討論過車內允許乘客平躺和睡覺的可能。

蘋果前首席設計師 Jony Ive 建議 Titan 團隊「關注車輛設計的『怪異』之處，不要試圖隱藏車輛傳感器。」他仍以顧問身份參與蘋果的造車項目。

圖源：YouTube/AutoEvolution

該報道表示，Apple Car 目前的設計是「四個對向的座椅，乘客可以相互交談。還有一個類似大眾甲殼蟲車頂的弧形天花板」。蘋果設計師已經討論了從這些座椅后面升起并在不使用時自動降下的大型顯示屏。蘋果在今年 WWDC 大會上展示的下一代 CarPlay 可能就是這些大型顯示屏的內容預覽。

圖源：Apple

最后，該報道還稱，蘋果正在談論如何在公開測試期間隱藏其自動駕駛汽車的最新原型。然而，它們離正式的發布可能還需要幾年的時間。