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我們可能聽說過酒精成癮、食物和藥物成癮，但你知道原本應該帶給人們快樂的笑話也能讓人上癮？

他們的大腦幾乎無時無刻不在制造笑話，但說實話，那些所謂的笑話并不好笑。問問他們身邊的人就會知道，真的一點都不好笑。事實上，他們很有可能生病了。而且，對于這些患者來說，無法控制的感覺并不好受。

撰文 | 王怡博

審校 | 栗子

Derek（化名）自己 " 咯咯咯 " 地笑了起來，旁邊的人都向他投來異樣的目光。他從兜里掏出一張卡片，上面寫著：很抱歉。我總是會想出各種各樣的笑話，然后自己笑出來。這不是我能夠控制的。

" 我控制不住自己。"

我們或許都說過或想過類似的話：

" 我控制不住自己喝酒。"

" 我控制不住自己吃東西。"

" 我控制不住自己刷朋友圈。"

……

而對于 Derek 來說，" 我控制不住自己講笑話。"

在正式就診之前，Derek 已經有 5 年的時間都在強迫性地制造 " 笑話 "。美國醫生 Elias Granadillo 和 Mario Mendez 寫道：" 根據病人自我報告，生活總體上是愉悅的。" 但是，對于他的妻子而言，每天半夜被他吵醒，然后聽他興奮地講那些 " 笑話 "，似乎并不是一件值得歡欣雀躍的事情。而 Derek 卻幾乎每次都能把自己說笑。

后來，這些笑話被帶進了診療室里。他一有靈感就立刻記下來，有時候甚至會帶著滿滿 50 頁的 " 笑話 "，拿給醫生看。但那些他很滿意的笑話其實一點都不好笑，而且大多都很容易就懂了。

真好笑

" 對于大腦來說，倘若察覺到一些意料之外的事情，如一個新奇的或與慣常思維不一致的想法，它就認為這樣的事情滑稽可笑。" 查爾斯 · 達爾文（Charles Darwin）在《人和動物的感情表達》（TheExpression of Emotions in Man and Animals）一書中這樣描述道。意料之外、不一致或不協調是讓大腦感到愉悅的關鍵點。

2015 年，有一群來自英國牛津大學的科學家把學校里本科生想出的笑話收集起來，然后從中評選出了 10 則最搞笑的笑話。我們可以來感受一下科學家選出的其中一則笑話：

有 3 個人被困在一座荒島上，然后發現了一盞裝有一個精靈的神燈。精靈表示，可以滿足他們每個人一個愿望。第一個人表示想要離開這座荒島，然后回家。第二個人也許下了相同的愿望。但第三個人說：" 我現在感覺很孤獨，我希望我的兩位朋友回來。"

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那么，在聽這則笑話并最終笑出來（如果你笑了的話）的過程中，大腦做了些什么？

幽默與上癮

1972 年，來自美國天普大學的研究者 Jerry Suls 借用計算機領域的一般問題解決器（GPS）的思想，提出了失諧理論（incongruity theory），現在也被稱作失諧 - 解困理論（incongruity-resolution theory）。這個理論把大腦處理笑話的過程分成了兩步：第一步是察覺失諧的部分，也就是說，大腦得先監測到笑點的出現；而第二步需要大腦進行 " 解困 "，大腦會為失諧的部分尋找可能的解釋，尤其是從過往經驗中尋找答案，這需要大腦整合所有的信息，再做出判斷。

盡管 Suls 提出的理論至今仍是幽默在神經認知方面最重要的觀點，但現在對大腦如何處理幽默信息的認識，則從 " 兩步走 " 變成了 " 三步走 " ——失諧 - 解困 - 愉悅。這得益于功能性磁共振成像（fMRI）技術的發展。目前，大多數研究都在使用 fMRI 探索關于幽默的神經活動。

事實上，失諧 - 解困理論是在回答與幽默相關的認知過程，而 " 愉悅 " 則需要其他大腦部位的參與。說到大腦愉悅感，我們應該對 " 愉悅分子 " 多巴胺并不陌生。面對 " 幽默 "，多巴胺主要負責讓大腦感受愉悅，其中涉及的腦區主要包括腹側被蓋區、黑質、伏隔核和腹內側前額葉。

然而，就像所有類型的成癮中所展現的那樣，大腦的 " 愉悅中心 " 在感受到痛苦時，會釋放出比受到獎賞時更多的多巴胺。所以，即使痛苦，成癮者仍會強迫性地重復，比如繼續攝入大量酒精、往嘴里塞更多的食物等。

對于 Derek 來說，" 講笑話 " 已經變成了一種強迫性的成癮行為。早在 19 世紀 80 年代末，德國心理學家 HermannOppenheim 就曾描述過 4 位右側額葉損傷的患者，他們總是會講出大量簡單的、有時具有挖苦意味的笑話。Oppenheim 把這類癥狀稱作 "Witzelsucht"，其中 "Witzel" 表示笑話（joke），"sucht" 表示上癮（addiction），合起來就可以叫做 " 笑話上癮癥 "，或 " 小丑病 "，或 " 自己歡愉式詼諧癖 "。

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在搜索 "Witzelsucht" 時，我意外發現了一個論壇。論壇里，現實中對講笑話上癮的人把總出現在腦海里的笑話分享在那里。還有一些帖子會談到自己笑話成癮的感受：" 事實上，你很有可能對此極度絕望。"但是，最新的互動停留在了 2016 年，我不知道他們是否得到了幫助，除了吃處方藥之外。

在追溯 Derek 的過往病史時，Granadillo 和 Mendez 發現，Derek 也曾得過抑郁癥。但在他的自我報告中，他覺得生活很開心。

右腦做了什么

此外，Granadillo 和 Mendez 表示，在就診 10 年前，Derek 出現過一次原因不明的蛛網膜下腔出血（SAH）。這次腦出血還傷到了一小部分右側額葉，此后他便不再是他自己了（性格完全發生變化）——他開始有強迫傾向，以及囤積物品的習慣，比如非要把去過的每一間餐館的餐巾紙和餐具都帶回家。

說起額葉損傷對性格和行為的影響，菲尼斯 · 蓋奇（Phineas Gage）是繞不過的神經科學史上的一位 " 名人 "。蓋奇也曾因為鐵棍穿過頭顱，毀滅他的額葉而不再是蓋奇。

而對 Derek 來說，在那次腦出血 5 年后，他又變了。這一次，" 忍不住講笑話 " 的 Derek 現身了。不止如此，言語攻擊、偷東西等不當行為也讓他離原本的 Derek 越來越遠。

在與幽默相關的檢測中，Derek 在制造 " 笑話 " 這一項（即創造力，無關笑話是否好笑）的評分非常高。而且，在另一項測試中，他從由研究者提供的 24 則笑話（多項選擇）里，準確識別出了 16 個笑話的笑點。盡管如此，他并沒有笑出來，也沒有報告這些笑話很有趣，換句話說，他對別人的笑話沒有情感反應。

但在平時，他總會被自己的 " 笑話 " 笑到而突然迸發出一陣笑聲。比如（欣賞 Derek 的 1 則笑話，你也許會覺得有趣）：你覺得應該如何抵住饑餓？離自助餐桌遠一點就好啦。

1975 年，美國波士頓退伍軍人管理局醫院的 Howard Gardner 等人研究了 60 位腦損傷病人（41 位為左側腦損傷，19 位為右側腦損傷，均為右利手）的幽默感。他們發現，無論是左側還是右側腦損傷都會降低病人的幽默感，不過，只有右側腦損傷的病人會對笑話或有趣的動畫片做出兩種極端的反應：他們要么因任意一則有趣的事而發笑，即使他們可能并不明白笑點在哪，要么知道笑點在哪卻一點反應都沒有。

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這表明，對于右側腦損傷的病人而言，認知與情感反應之間的連接被 " 切斷 " 了，也就是說，右腦在情感表達方面扮演著重要的角色。隨后，在 1999 年，來自加拿大多倫多大學的 P. Shammi 和 D. T. Tuss 將右腦中的關鍵部位定位在了右側額葉，并指出，右側額葉對于整合笑話鋪陳與笑點，以及提取情景記憶至關重要。而這些過程決定了大腦能否 " 解困 "，從而理解笑點，并引發愉悅。

我們可以看到，Derek 的表現就是認知與情感反應之間的分離，以及無法認識到笑點與笑話之間的關聯（即整合信息能力受損），而他的右側額葉的確出現了損傷。但值得一提的是，許多像 Derek 這樣的病人仍能對簡單的笑話做出反應，比如雙關語或肢體語言。而且，在 Derek 寫出的段子中也大多是雙關語（簡單易懂）。Granadillo 和 Mendez 表示，在理解和感受幽默方面，兩側的大腦其實都在發揮作用，不過左側額葉主要負責感知更簡單的笑話，而右側額葉則主要負責更復雜的笑話。

美國神經病學家 OliverSacks 曾在《錯把妻子當帽子》（The Man Who Mistook His Wife for a Hat And OtherClinical Tales）一書中寫道：" 整個神經科學和腦神經心理學的發展史，可以說是左腦半球的研究史。" 而右腦則往往被忽略或被稱為 " 次要 " 腦半球。這主要是因為醫生很容易發現由左腦各個部位損傷所帶來的影響，但屬于右腦的病癥卻并不是那么明顯。要知道 Derek 右側額葉損傷 10 年后才接受了詳細的治療，而這時候 " 笑話上癮 " 已經上演了近 5 年。

英國倫敦大學學院的 JasonWarren 主要關注額顳葉癡呆。Warren 注意到，這種神經退行性疾病也會影響病人原本正常的幽默感。而這種跡象很有可能在正式診斷的幾年前（多達 9 年）就開始顯現出來。可想而知，即時監測 " 異樣的幽默感 " 能為醫生和病人多爭取多少治療時間？

Why so serious?