機(jī)器之心報(bào)道

編輯：澤南

用現(xiàn)有的 5G 頻段，不需要換手機(jī)。

使用衛(wèi)星通信，很快就會(huì)是一件簡(jiǎn)單的事了。

在 8 月 25 日 T-Mobile 首席執(zhí)行官 Mike Sievert 和伊隆 · 馬斯克在得州主持的活動(dòng)中，SpaceX 和通信運(yùn)營(yíng)商共同宣布建立了新的合作伙伴關(guān)系。

通過(guò)「Coverage Above and Beyond」，未來(lái)手機(jī)可以連接到 Starlink 衛(wèi)星并使用天基網(wǎng)絡(luò)的一部分，在給定的覆蓋區(qū)域內(nèi)提供最多 2-4 Mbps 的網(wǎng)速。

據(jù)馬斯克稱，明年發(fā)射的第二代 Starlink 衛(wèi)星將能夠使用 T-Mobile 的部分 5G 中頻 PCS 頻譜廣播服務(wù)（2.5 GHz），它是在幾年前 T-Mobile 并購(gòu) Sprint 時(shí)獲得的。馬斯克表示，下一版星鏈衛(wèi)星擁有「巨大的天線」，直徑為 5 到 6 米，從而能夠滿足新的連接需求，SpaceX 還計(jì)劃使用即將實(shí)用化的 Starship 火箭發(fā)射此種設(shè)備。

中頻段或稱 C 頻段已被證明較為適合 5G，其在容量和覆蓋范圍方面可以取得良好的平衡。

SpaceX 表示，即使沒(méi)有可用的傳統(tǒng)移動(dòng)電話服務(wù)，只要你能清楚地看到天空，衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)就可以讓你發(fā)短信、發(fā)送彩信，甚至使用「一些支持的消息應(yīng)用程序」。「如果該區(qū)域里沒(méi)有太多人在使用，你甚至可以看一點(diǎn)視頻，」馬斯克說(shuō)。正如 Sievert 所描述的那樣，WhatsApp 或 iMessage 等消息應(yīng)用程序的公司需要與 T-Mobile 和 Starlink 合作，才能讓自己的服務(wù)能夠識(shí)別衛(wèi)星連接并在新的網(wǎng)絡(luò)上工作。

在活動(dòng)中，馬斯克提供了新技術(shù)的很多細(xì)節(jié)。他表示，與通常的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)不同，新的「衛(wèi)星電話」可以在沒(méi)有訪問(wèn) Starlink 完整衛(wèi)星星座的情況下工作。通過(guò)將其限制為某些消息和服務(wù)，以及僅在當(dāng)前沒(méi)有蜂窩連接的地方啟用，它可以使用更間歇性的連接來(lái)進(jìn)行「基本」層面的信號(hào)覆蓋，這意味著你有時(shí)可能需要等待 30 分鐘才能發(fā)出消息。

兩位高管表示，他們正在尋求與世界各地對(duì)互惠頻譜共享協(xié)議感興趣的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商建立合作伙伴關(guān)系，以便更多客戶可以與 SpaceX 建立聯(lián)系，并允許 T-Mobile 用戶去往其他國(guó)家時(shí)也可以使用衛(wèi)星連接。

兩家公司表示，該服務(wù)將于明年推出測(cè)試版，先覆蓋美國(guó)的部分地區(qū)，Sievert 說(shuō)他希望有一天衛(wèi)星服務(wù)會(huì)包含數(shù)據(jù)通信。當(dāng)新功能推出時(shí)，T-Mobile 的「愿景」是讓衛(wèi)星服務(wù)免費(fèi)包含在運(yùn)營(yíng)商的「最受歡迎的套餐」里，盡管今天的活動(dòng)還不是官方公告。Sievert 表示，T-Mobile 希望以低于當(dāng)前衛(wèi)星連接服務(wù)的「每月服務(wù)費(fèi)」，將其提供給使用「低價(jià)套餐」的人。

不過(guò)，最終上線后的衛(wèi)星套餐可能包含各種價(jià)格檔位——例如，Garmin 的 InReach 衛(wèi)星信息訂閱計(jì)劃起價(jià)為每月 14.95 美元，最高可達(dá)每月 64.95 美元。

前幾天，iPhone 14 系列的邀請(qǐng)函引發(fā)了人們的討論，其「Far out」的主題語(yǔ)讓人們猜測(cè)新一代手機(jī)可能會(huì)首發(fā)衛(wèi)星連接功能。作為當(dāng)前最大的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)，Starlink 要如何與手機(jī)互聯(lián)是人們最關(guān)心的問(wèn)題。T-Mobile 在活動(dòng)中表示，用戶當(dāng)前的手機(jī)可以直接使用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)——無(wú)需特殊設(shè)備。

雖然傳言稱新款 iPhone 將包括衛(wèi)星通信，可能用于緊急呼叫目的，但這并不是 T-Mobile 所指望的那種技術(shù)。馬斯克在公告中也表示：「你目前擁有的手機(jī)就可以使用。」

Sievert 還表示，T-Mobile 對(duì)未來(lái)使用 SpaceX 進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)回傳的可能性持「開(kāi)放態(tài)度」，尤其是在農(nóng)村地區(qū)。雖然這顯然比兩家公司現(xiàn)在的計(jì)劃還要再長(zhǎng)遠(yuǎn)幾步（馬斯克此處再次表示，每個(gè) cell 將支持大約 2-4 Mbps 網(wǎng)速 ），但它可以幫助運(yùn)營(yíng)商降低擴(kuò)展其網(wǎng)絡(luò)的成本。

這樣的計(jì)劃將類似于 Verizon 與亞馬遜的 Kuiper 衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目合作宣布的計(jì)劃，盡管后者似乎距離實(shí)現(xiàn)更加遙遠(yuǎn)，因?yàn)閬嗰R遜還沒(méi)有發(fā)射出任何衛(wèi)星。

今年早些時(shí)候，SpaceX 因設(shè)備成本問(wèn)題而在農(nóng)村互聯(lián)網(wǎng)補(bǔ)貼競(jìng)標(biāo)中落敗。但如果它能夠搭載 T-Mobile 的現(xiàn)有設(shè)備（農(nóng)村地區(qū)的人們可能不需要換機(jī)），那將有助于其在美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)的競(jìng)標(biāo)中獲得優(yōu)勢(shì)。

自 2019 年以來(lái)，SpaceX 已累積發(fā)射了近 3000 顆低地球軌道 Starlink 衛(wèi)星，這一成績(jī)輕松超過(guò)了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 OneWeb 和亞馬遜的 Project Kuiper。