（圖片來源：Steemkr）

撰文 | 蘇澄宇

2022 年 8 月 29 日，喀麥隆西北部庫克湖的顏色和氣味突然發生變化，引起當地居民的焦慮和恐慌。為什么湖水味道變化會引發恐慌？

事情得從 1986 年 8 月 21 日晚上講起，那天喀麥隆發生了一場悲劇的自然災害。

尼奧斯湖是一個火山湖，長 2 公里，寬 1.2 公里，湖面位處海拔 1091 米 圖源：Wikipedia

當時，位于喀麥隆西北部的尼奧斯湖（Lake Nyos）發生了爆炸噴發，水柱的噴發速度每小時達 100 公里，充斥著高濃度甲烷和二氧化碳的高密度云氣迅速籠罩四周，高度達 120 米以上，并形成約 50 米厚的致命云層，籠罩半徑超過 23 公里。

尼奧斯湖爆炸導致周圍的牛窒息而死 圖源：Courtesy of J.P. Lockwood, USGS.

因為湖泊爆炸發生得太過突然，周圍村莊的人都已熟睡，就在短時間內，很多人都窒息死在了床上。

尼奧斯湖的地理位置 圖源：conversation

當地有一位幸存者在接受采訪時說：" 我在睡夢中聞到一種可怕的味道，醒來之后卻無法開口說話，我聽到從我女兒的嘴里發出很可怕、很不正常的聲音。我試圖走向我女兒的床，但我隨即摔倒且倒地不起。…… 我倒在地上直到上午 9 時，聽到一陣急促的敲門聲，我奮力起身去開門，看到了我的一些朋友，我想要說話，但是我沒有辦法，我幾乎無法呼吸。…… 后來我才發現，我女兒已經死了。我的鄰居也都死了，我在離開尼奧斯湖的時候，幾乎沒有看到任何生命跡象。……"

據統計，這次湖泊爆炸噴發出的致命氣體殺死了超過 1700 人，牛羊只、鳥類等動物死傷數以千計。距離尼奧斯湖的加姆尼奧村受災最為嚴重，全村 650 名居民中僅有 6 人幸存。

1986 年 8 月 1 日尼奧斯湖釋放出的氣體導致周圍牲畜死亡 圖源：Eric Bouvet

為什么尼奧斯湖會突然爆炸釋放出如此多的二氧化碳？

尼奧斯湖離奇的大規模死亡事件發生后，喀麥隆政府派出本國科學家調查的同時，還邀請國際權威科學人士來共同解開謎團。

深層湖水取樣 圖源：jst.go.jp

經過科學家的調查，發現湖底地幔下一直有著數百年存儲下來的的二氧化碳。這些氣體來源于地下深處的巖漿，由于湖水壓力，所以大部分都被 " 壓 " 在水下釋放不出來。

還有小部分氣體會釋放出來，據估計每年從湖底釋放出的二氧化碳大約有 5000 噸，因釋放緩慢所以不算致命。但為什么世界上這么多火山湖，偏偏喀麥隆的尼奧斯湖會突然爆發造成災難呢？

湖泊爆發出的二氧化碳氣體導致牲畜死亡 圖源：google site

因為在湖泊爆炸前，尼奧斯湖一帶連續幾天降雨，從而引起了山體滑坡。這就打破了湖水的壓力平衡，導致 124 萬噸二氧化碳的湖水被外力從底層推向水面，最終慘劇發生。

為了避免慘劇發生，2001 年 1 月，喀麥隆政府在尼奧斯湖成功安裝了排氣管道，將湖底的二氧化碳和其他有害氣體排除，避免了氣體大量存儲，降低突然爆炸釋放的可能性。

2001 年，湖泊裝上排氣管道 圖源 :wikicommons

氣體可以從管道噴出形成噴泉 圖源：jst.go.jp

通過下圖對比，你會發現裝上排氣管道后，2013 年比 2001 剛裝上那會噴的水柱低了不少。由此可見，排氣管道起到了作用還是很明顯的。

圖源：Lyell Collection

除此以外，當地政府還在湖泊周圍裝上了二氧化碳探測器，當探測器監測到高濃度氣體后，會發出報警聲，讓周圍的居民趕緊逃離，跑到高處。

火山湖附近的二氧化碳探測器 圖源：Atlas Obscura

但火山湖再次爆炸的危險并沒有完全解除。正如前文所說，火山湖依舊還在釋放氣體，湖周圍的居民聞到了硫化氫的臭雞蛋味，并看到了湖顏色變化，所以才會恐慌。

雖然人類并不能完全戰勝自然災害，但有理由相信，科學還是可以降低悲劇的發生概率。

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