上下聯遵循上仄下平的原則，上聯的最后一個字是仄聲字（普通話三聲、四聲），下聯的最后一個字則是平聲字（普通話一聲、二聲）。根據傳統習慣，春聯的上聯要貼在右手邊（即門的左邊），下聯要貼在左手邊（即門的右邊）。

要區分春聯的上下聯，只需要看這副春聯兩句的最后一個字就行了。如果是仄聲字，那么就是出句，自然就是上聯，如果是平聲字，就必然是對句，即下聯，也就是這副春聯的收尾。

在普通話中發第一聲、第二聲的是陰平、陽平，統稱平聲。如“平、聲”兩個字，它們的平仄劃分中“平”就是陽平，而“聲”就是陰平，但是都是平聲，所以這兩個字如果出現在對聯的結尾，那么一定是在對句，即下聯。

在普通話中發第三、四聲的字就是上聲、去聲，統稱仄聲。如“美、艷”兩個字，它們的平仄劃分中“美”就是上聲，而“艷”就是去聲，統稱為仄聲，如果這兩個字出現在對聯的結尾，那么一定是在出句，即上聯。

貼對聯的時候，按照古法，應該是右邊為上聯，左邊為下聯，橫著的橫批應該是從右往左的順序。但是今天的閱讀習慣是從左往右，那么橫批的幾個字如果是從左往右，上下聯的順序就不宜右上左下了。